彦根折り返しの気動車列車

前回に引き続き彦根駅で折り返す旅客列車についてのお話です。
今回は北陸線方面に直通していた気動車列車についてです。

まず最初に、時刻表1963年5月号、1967年7月号、1978年10月号、1985年4月号、1988年9月号から彦根駅終着・始発となる気動車列車を抜き出してみました。こんな感じです。

・1963年時点では3往復の気動車列車が彦根まで顔を出していましたが、1967年時点では2往復になっています。その後20年以上同じような状態が続きましたが、1989年3月号では消滅していました。
・彦根駅着時刻から発時刻までが10分程度の列車もあることから隣の河瀬駅まで回送していたとは考えずらく、これらの列車は彦根駅で折り返していたと考えています。しかしながら下り本線(3番線)に上り出発信号機があるわけではありませんので、入換作業が必須です。最大の関心はどのような方法で入換を行っていたのか、ということですね。

1966年3月の彦根駅の配線図を見てみます。(※1)

天下の東海道本線でこの線路配線での折り返しはなかなか厳しいものがありますが、とりあえず単純に思い浮かぶのは

【方法Ａ】
　①3番線到着
　②下り本線神戸方に引き上げ
　③折り返して1番線に転線
　④1番線から出発

といった感じでしょうか。
1963年の21:30頃の636D～633Dは折り返し時間が10分しかありませんので、この方法以外にはない気がします。

一方で同じ1963年の朝方の622D～621Dの場合は、時刻表でこの時間帯の他の旅客列車を調べてみるとこんな感じになっています(当然貨物列車や回送列車は入っていません)。

【方法Ａ】での入換で考えてみます。
622Dの到着から6分後の7:01には829Mがやってきますのでこの時刻までには622Dの車両は②、③を終わらせて1番線に移動していないといけません。ところが7:13頃には1番線を604列車｢阿蘇｣が通過していきますので、1番線にいることはできません。ですのでこのケースは【方法A】では不可能ということになります。
さらに夕方の632D～631Dに至っては彦根駅に30分近くとどまっていることから考えても、いったんどこか別の線路に気動車を逃がしているのではないかと思います。

ということであれば、別の方法としては

【方法Ｂ】
　①3番線到着
　②下り本線神戸方に引き上げ
　③折り返して2番線に移動
　④競合する列車が通過したら上り本線東京方に引き上げ
　⑤折り返して1番線に転線
　⑥1番線から出発

でしょうか。
④で下り本線神戸方に引き上げる方法もありますが、その場合は上下両本線を支障することになります。上り本線引き上げのほうが競合が少なくて済みます。

または

【方法C】
　①3番線到着
　②東京寄りの上り線側の上り引上線に移動して待機
　③競合する列車が通過したら1番線に移動
　④1番線から出発

この方法のメリットは入換作業が簡単になるということなのですが、貨物用の側線での待機となりますので、そんなところに気動車を待機させるようなことがあるのかという点では違和感があります。【方法Ｂ】のほうが現実的ではないかと思います。

時は流れ1969年の配線図では(※2)

のようになって【方法Ｃ】が不可能になります。その代わり6番線に移動しての待機が可能になりますが、

【方法D】
　①3番線到着
　②6番線に移動して待機
　③競合する列車が通過したら3番線を通り過ぎて下り本線神戸方に引き上げ
　④折り返して1番線に転線
　⑤1番線から出発

となって、かなり面倒です。

以上を総合的に考えますと、個人的には、｢通常は【方法B】で、競合する列車がないタイミングでは【方法A】｣が有力に感じます。

鉄道ダイヤ情報1989年2月号にダイヤが掲載されていますので、抜粋しました。
まず朝7時頃の折り返しです。

・1725Mと8050列車が接近していますので【方法A】は無理そうです。
・【方法B】で考えてみますと、620Dが到着後1725Mが来る前に②→③、8050列車が通過したら④→⑤というのは特に矛盾はないと思います。

次に18時頃の折り返しです。

・628D到着後はしばらく下り列車は来ませんので②の状態で待機し、778Tが出発したらすぐに③を行えば【方法A】でもいけるかもしれませんが、ちょっと厳しいかも。【方法B】のほうが無難ですね。

いずれにせよすべて推測です。実際をご存じの方がいらっしゃいましたらお教え下さい。

ところでこの彦根折り返しの気動車列車に関してはもう一つ気になるところがあります。
再度時刻表1985年4月号を見てみます。

朝の彦根行きの622Dは米原着6:40、米原発6:45なのですが、実はこの間の6:41に大垣発網干行きの1741Mが米原を出発していきます。
また彦根始発の623Dは米原着7:16、米原発7:24なのですが、この間の7:23に京都発米原行きの922Mが米原に到着します。
下図のような感じなんです。

夕方も見てみます。
彦根行きの628Dは米原着17:07、米原発17:19なのですが、この間の17:12に米原発網干行きの845Mが出発していきます。
彦根始発の629Dは米原着17:49、米原発18:08なのですが、この間の17:57に網干発米原行き794Mが米原に到着します。
下図のような感じです。


このような
・彦根行きの気動車列車が米原駅で停車している間に、東海道線の下り列車が先に発車していく
ですとか
・彦根始発の気動車列車が米原駅で停車している間に、後発の東海道線の上り列車が追いつく
といった状況は古い時刻表を見ていますと昔からチラホラ見受けられるのですが、彦根乗り入れ列車4本すべてがこんな状態となったのは1985年3月以降のようです。こうなると入換を行ってまでも北陸線の気動車列車を彦根駅まで乗り入れさせることの意味に疑問を感じてしまいます。

最終的には1989年3月に彦根乗り入れは廃止されたわけですが、それまでの4年の間彦根乗り入れが続けられたのは、長い歴史の中で長浜方面と彦根との強い結びつきがあったのであろうと勝手に想像しています。

配線図は
※1印・・・T.Mさん
※2印・・・KASAさん
よりご提供いただきました。
ありがとうございます。

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