貨物列車ネタ９(向きを変える列車) その３(竜華操)

貨物列車ネタの｢向きを変える列車｣、その３です。

先日の記事でちょっと触れた、竜華操車場でスイッチバックする貨物列車のお話です。

まず最初に、'82貨物j時刻表をもとに作成した、城東貨物線の貨物列車のダイヤをご覧ください。

・貨物時刻表からの作成ですので、細かいところはかなり推定が入っています(汗)。
・これを見てわかるとおり、貨物列車の運転パターンは大きく２つに分かれています。吹田方面と百済駅とをダイレクトに結ぶ直行系の列車と、竜華操を中心に吹田方面、浪速方面、和歌山方面、王寺方面とを結ぶヤード系の列車です。
・ヤード系の貨物列車は全て竜華操始発/終着となっており、竜華操で向きを変えるような列車は存在していません。

その後、1984年(昭和59年)2月のダイヤ改正でヤード系の貨物輸送は廃止され、竜華操も操車場としての役割を終えてしまいます。

この時点でのダイヤを'84貨物時刻表をもとに作成すると以下のようです。

・竜華操での分解・組成作業がなくなったため、竜華操始発/終着となる貨物列車は姿を消しました。しかしながら吹田方面、浪速方面、和歌山方面の貨物列車は竜華操に代わって百済駅始発/終着列車として存続しています(王寺方面の貨物列車は設定がなくなりました)。つまり単純に竜華操での中継作業を百済駅に移しただけのように見えます。直行列車を設定するほどの輸送量がなかったということなのでしょうか。
・百済駅と和歌山方面とを結ぶためには竜華操で列車の向きを変えなければなりませんし、さらに加えて浪速方面への列車に関しても、百済駅が一方向からしか入れない配線構造となっているため、いったん逆方向に出発した後に竜華操でスイッチバックする運転方法がとられることとなりました。
・このスイッチバックする列車たち、ダイヤを見ると8時台で3本、14時台では何と4本が竜華操に並んでいます。どの線路で折り返しを行っていたのでしょう。この時点ではまだ車両基地もありましたので、竜華操の配線がどのようになっていたのかに興味が湧きます。

その後浪速方面の貨物列車は本数が減って直行列車のみに、和歌山方面については貨物列車の設定がなくなってしまい、'86貨物時刻表では竜華操を通る貨物列車が消えてしまいました。これにより竜華操でのスイッチバックも終焉を迎えたわけです。短い期間だったわけですが、もともとそのような暫定的な措置だったのかもしれません。

ところで、先ほど｢百済駅は一方向からしか入れない配線構造｣と書いたのですが、ちょっと気になることが。
下は43-10貨物時刻表から抜粋したものです。

・ここに掲げた2871列車、2873列車、2875列車の3本はいずれも吹田操発湊町行きなのですが、百済駅の行に時刻が記載されているんです。普通に考えれば百済駅は｢経由しない｣ことになると思うのですが、時刻が記載されているということは｢停車｣するってことですよね。
・記載されている時刻が着時刻なのか発時刻なのかもよくわからないのですが、百済駅～湊町駅間は15分程度と思われることを考えると、おそらくは着時刻ではないかと思います。そうであれば、たとえば2873列車は百済駅で30分程度停車していることになります(天王寺駅で停車している可能性もないとは言えませんが)。

もう一例。'86貨物時刻表からの抜粋です。

・浪速発梅田行きの1551列車の百済駅の行に時刻が記載されています。この場合はおそらく発時刻ではないかと思うのですが。

以上のように、一方向からしか出入りできないハズの百済駅に反対方向から出入りすると受けとれるような列車が存在しているんです。これは何なんでしょう。

考えられることの一つは、百済駅と平野駅との間で推進運転が行われるケース。でも、理屈としては可能性はありますが、ちょっと現実的ではないような。

もう一つは、時刻表には｢百済｣と書かれていますが、実際には｢平野｣の着発時刻が記載されているのであり、百済駅には出入りしていない(入換作業は行われていない)のではないか、ということ。
先の記事でも書きましたが、百済駅と平野駅は一心同体的な気配がありますので、このような記載のされ方があっても不思議はない気がします。ただ入換が行われない、単なる運転停車の時刻を掲載するのか、という疑問は残りますが。

いずれにせよ、もし逆方向からも百済駅に出入りできるのであれば、百済駅～浪速駅間の貨物列車をわざわざ竜華操でスイッチバックさせなくてもよいのでは？と感じてしまいます。

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