熊ノ平のスイッチバック

熊ノ平配線図の記事で、KASAさんより入換標識についての情報をいただきましたので、「鉄道青春時代　上信越線」に記載されている配線図に、各種趣味誌に掲載された写真からの情報をもとに転てつ転換機を追記した図を作成してみました。

KASAさんのコメントの通り、熊ノ平駅には入換標識3Rと4Lが設けられています。パッと思い浮かぶのは、おそらくこれらの入換標識は列車が後退するときに使用するものであろう、ということですね。

そこで熊ノ平でスイッチバックする下り列車を例に、スイッチバックの際の手順の一部を想像してみます。あくまで想像です(汗)。

1)下り列車が下り本線に進入し、出発信号機2Lの手前でいったん停止する。
●2Lは停止を現示していますので、進入してきた列車は停止を現示している2Lを無視してその内方に進入することはできないと思いますので、まずは2Lの手前で停止するはず。

2)軽井沢方の転てつ担当Aさんは転てつ器51を定位にする、もしくは定位であることを確認した後、操車担当さんに合図を行う。
●操車担当さんが合図を出す相手はおそらく本務機関士さんだと思いますので、操車担当さんは横川方にいるのかな、と思います。

3)これを受けて操車担当さんは機関士さんに前進の合図を行う。

4)これを受けて機関士さんは列車を2Lを超えて下り突込線に前進させる。

5)横川方の転てつ担当Bさんは列車が前進してその最後部が転てつ器22を通過し終えたことを確認した後、操車担当さんに合図を行う。

6)これを受けて操車担当さんは機関士さんに停止の合図を行う。

7)これを受けて機関士さんは列車を停止させる。

8)転てつ担当Bさんは22を反位にした後、信号扱所にいる信号担当さんに合図を行う。

9)これを受けて信号担当さんは入換標識3Rを反位にする。
●これにより22は反位に鎖錠される。

10)操車担当さんは3Rが反位の表示であることを確認した後、機関士さんに後退の合図を行う。

11)これを受けて機関士さんは列車を後退させる。

12)転てつ担当Aさんは列車の最前部が2Lの手前まで来たことを確認した後、操車担当さんに合図を行う。

13)これを受けて操車担当さんは機関士さんに停止の合図を行う。

14)これを受けて機関士さんは列車を停止させる。

といったところでしょうか。
実際には操車担当さんと横川方の転てつ担当Bさんは兼務かもしれません。またほとんどの場合は上下列車が交換するケースでしょうから各職員さんの作業はもっと複雑になるでしょうし、列車の前後進/停止も4台の機関車での作業ですから機関士さん間の意思の伝達(ホイッスル？)も大変そうですね。

ここで疑問は、列車は到着後、前進、後退の入換を行うわけですが、入換標識が設けられているのは後退側だけだということです。前進側には入換標識は設けられていなんです。

前進・後退の入換作業において防がなければならないのは対向列車との衝突です。後退の場合、仮に入換標識が設置されていませんと転てつ器22は何ら鎖錠されない状態のため、転てつ担当Bさん１人が勘違い(22が定位なのにこれを反位と勘違い)をしただけで衝突が発生する危険性があります。入換標識を設けることにより信号担当さんを含めた２重チェック体制(22が反位でないと3Rは反位にできず、結果操車担当さんが機関士さんに後退の合図を行えない)にしているのかな、と思います。

これに対し軽井沢方は、仮に対向列車がある場合は場内信号機2Rで51は定位に鎖錠されますので、転てつ担当Aさんが勘違いしても51が反位に転換されることはありません。対向列車がない場合は51は鎖錠されませんが、最悪転てつ担当Aさんが勘違いしても対向列車と衝突することはない、ということでしょうか。

一般的には入換標識が設置されるのは動力転てつ器が使用される場合が多く、現場扱いの転てつ器を入換標識で鎖錠するケースは稀のように思います(何で目の前の転てつ器をわざわざ遠く離れた信号扱所で鎖錠するの？ってことですよね)。熊ノ平の場合は旅客が乗り込んだ列車の入換のため、万全を期して入換標識が設置されたのではないかと思います。（あくまで想像です(汗)。)

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