碓氷峠の架線電圧

今までは下のほう(線路)ばかりに目を向けてきましたが、今回は上のほう(架線)のお話です。アプト廃止前後の横川～軽井沢間は、線路だけでなく架線も興味深いのです。

碓氷峠前後の区間の電化の歴史は、
・1912(M45)年5月　横川～軽井沢間　　　600V　第3軌条　
・1962(S37)年7月　高崎～横川間　　　　1500V　架空電車線
・1963(S38)年6月　軽井沢～長野間　　　1500V　架空電車線
です。

横川～軽井沢間については基本的には上記の通り第3軌条なのですが、横川駅、軽井沢駅の構内では着発線や機関区など一部には架線も張られていました。もちろん600Vです。

ということは、高崎～横川間及び軽井沢～長野間が1500Vで電化されてからアプトが廃止されるまでの間は、当然横川駅、軽井沢駅構内の着発線や機関区の架線電圧は600Vのはずですので、
①どこかに600Vと1500Vの境界があったということ？
②1500V車が600V区間に進入できるの？
という素朴な疑問が湧いてきます。

このあたりの疑問を解くために、最近の記事に書きましたようなアプト廃止前後の状況が掲載された鉄道趣味誌等を結構気合を入れて調べてみたのですが、架線電圧についての資料はほとんどありませんで、唯一見つけたのは、鉄道ピクトリアル誌1988年4月号のP43に記載された文章です。

そこには以下のように記述されています。

｢なお37年7月15日には、高崎－横川間の電化が完成して、EF58形等の電気機関車が横川まで乗り入れているが、横川構内は直流600Vの電車線であるため、横川の入口にセクションを設けた。したがって、構内は1500Vの電気機関車でも600Vで運転された。また、丸山信号場方は信号場まで600Vで、新線に入ったところにセクションを設け1500Vに切換えていた。試運転、試験列車は横川からここまで片パンで運転し、新線の1500V区間で両パンにしていた(新・旧線併用時は全区間片パンで運行した)。｣

まず①の疑問についてですが、上記の記述には軽井沢駅や矢ケ崎信号場の様子については触れられていませんが、横川駅、丸山信号場と同様として扱いますと、架線電圧の状況は以下のようであることになります。

1)アプト時代は横川～軽井沢間は第3軌条600V、さらに横川・軽井沢構内は架線電圧600V。

2)粘着新線が一部完成してEF62・EF63の試運転が行われる頃は、横川～丸山(信)間は架線電圧600V。丸山(信)の直江津寄りにセクションが設けられて新線区間は架線電圧1500V。

3)横川電化においては横川の高崎寄りにセクションが設けられ、横川構内の架線電圧は600Vのまま。

4)長野電化に際しても同様に軽井沢の直江津寄りにセクションが設けられ、軽井沢構内の架線電圧は600Vのまま。

5)アプト・粘着単線並列の新旧併用時代は矢ケ崎(信)から軽井沢間は架線電圧600Vで、矢ケ崎(信)の高崎寄りにセクションが設けられる。したがって架線電圧1500Vは丸山(信)の直江津寄りから矢ケ崎(信)の高崎寄りまで。この場合、熊ノ平の上り線ではED42は1500Vの架線の下を走ることになる。

6)アプト廃止により横川～軽井沢間すべてが架線電圧1500Vとなる。

正直なところ、｢ホント？｣と言う感じはするのですが、いかんせん他に資料が見当たりません。

また、さらに新たな疑問が湧いてきます。
2)で、何で横川～丸山(信)間の架線電圧を1500Vとせずに600Vとしたのか、ですね。ED42が1500Vの架線の下を走ることを避けたかったのでしょうか。もしそうであれば5)では熊ノ平構内の架線電圧は600Vとし、その前後にセクションが設けられていたかもしれません。

次に②の疑問についてですが、前述の文献ではあっさりと｢1500Vの電気機関車でも600Vで運転された｣と書かれていますので、少なくとも電機(EF58だけでなくEF62やEF63も)は進入可能(もちろん十分な性能は発揮できないとは思いますが)、ということでしょうか。
また高崎～横川間には旧型国電によるローカル列車も設定されていましたので、これらも進入可能、なんでしょうね。
ただ、ちょっと気になるのは前回の記事でご紹介した準急｢軽井沢｣なんです。この列車、80系なんです。1963(S38)年7月といえば、新前橋電車区には落成したばかりの165系が80両以上も配置されていたんです。なんで準急｢軽井沢｣にこれらピカピカの165系を使わずにあえて旧型の80系を使ったのでしょうか。新線開通の祝賀電車なのに。
また、鉄道ピクトリアル1963年8月号P30には長野電化に関連した｢試運転電車試乗記｣と題された記事があり、165系13両編成による試運転列車7341Mの試乗レポートがつづられているのですが、この7341M、運転区間が中軽井沢→長野なんです。軽井沢には入らないんです。これもちょっと気になります。

80系の場合は、過去に伊豆箱根鉄道に乗り入れした事例もありますので、ある程度性能に目をつぶれば600V区間にも進入可能なんでしょうが、ひょっとしたら新性能の165系は600V区間には進入できなかったのではないか、なんて考えてしまうんですよね(本当かどうかは知りませんが(汗))。

それと、片パン・両パンの記述ですが、いろいろな鉄道趣味誌に掲載されている新旧併用時代の準急｢軽井沢｣の写真をみますと、補機のEF63はほとんどは両パンですね。ですので先の文章の｢新・旧線併用時は全区間片パンで運行した｣と言う記述には｢？｣が付きます。(それ以前に600Vと片パンの関係もよくわかっていませんが(汗))。

アプトのエントランスの写真はあちこちで見かけることができたにもかかわらず、600V/1500Vのセクションの写真はついに見つけることができなかったように、線路に比べると架線電圧に関する情報はごくごくわずかでした。このあたり、詳しい方がいらっしゃいましたら是非お聞きしたいですね。

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