西明石配線図

私の中での西明石駅は、電車区があって、複々線区間の終端であり、緩行電車の運転区間の終端でもあったのですが、最近(といっても結構前になるのかもしれませんが)の緩行電車は西明石駅よりもさらに西方まで活躍の場を広げているようですね。

(１９７９年(昭和５４年)の西明石駅はこちら、明石電車区はこちら。)

まずは１９３３年(昭和８年)頃。※

・１９３０年(昭和５年)に開設された明石操車場の時代ですね。
・明石操車場という名前は聞いたことがあったのですが、私はてっきり貨物操車場かと思っていました(汗)。客車操車場だったんですね。宮原操車場と並んで、数少ない客車操車場としての停車場ではないでしょうか。
・出入りする車両は蒸機と客車だと思うのですが、妙にこぎれいにまとまった配線ですね。駅に併設された車両基地の場合はごちゃごちゃした配線というイメージが強いのですが、車両基地部分だけ抜き出すとこんなにもシンプルになる、ということでしょうか。
・明石操車場へは当然回送列車として入ってくるわけですが、その回送列車はどこからやってくるのでしょうか。神戸？明石？
・Wikipediaによれば、明石機関区(庫？)という組織が操車場開設と同時に設けられているようです。客車施設のほうにも検修設備らしきものが見受けられ、建屋に｢検車所｣という文字も見ることができますので、明石検車所といった組織も存在したのでしょうか。

続いて１９５０年(昭和２５年)４月。

・１９３４年(昭和９年)に明石まで電化が伸び、さらに１９３７年(昭和１２年)に機関車・客車設備の一部が明石電車区に生まれ変わりました。但し停車場の名称としては明石操車場という名前が西明石駅開業まで引き続き使用されています。
・また、Wikipediaによれば明石機関区は１９４３年(昭和１８年)まで存在したようです。電車区開設後も機関区は存続したんですね。
・ そして１９４４年(昭和１９年)４月に西明石駅が開設され、同年８月には専用線貨物の取り扱いも開始されてこの図のようになりました。
・電車区の中に無理矢理ホームを設けたような状態で、ホームからは門司方に向かう列車に乗車できないという、強い不自然さを感じます。
・開設後２年くらいの間は隣接する川崎航空機の従業員専用の駅だったようですので、西明石駅誕生の背景には戦時下の応急処置的な色彩が強く感じられます。
・１９４６年からは一般旅客の利用も可能になりましたが、京都～姫路間及び城東線・西成線の各駅との間の発着に制限されていました。この制限が廃止されたのは１９５２年(昭和２７年です。
・1番線は到着専用のようで、これにつながる専用線らしきものは前述の川崎航空機関連でしょうか。出発はどうするの？

続いて１９５８年(昭和３３年)４月。

・姫路までの電化が完成した直後ですね。
・電車区が拡張されたほか、1番線から門司方に出発できるようになりました。
・専用線らしきものは姿を消しています。
・もともとが応急とはいえ、いつまでもこの状態では西明石駅から西のほうに向かう乗客にとっては著しく不便なホームの配置ですね。

続いて１９６６年(昭和４１年)３月。

・１９６０年(昭和３５年)に一般車扱貨物の取り扱いが開始されました。
・１９６１年(昭和３６年)にはホーム部分が門司方に移転し、さらに１９６５年(昭和４０年)に西明石までの複々線化が完成しました。
・ようやく西明石駅のホームから西に向かう列車に乗車できるようになったわけですね。
・但し列車線側にはホームはありません。

最後に１９８６年(昭和６１年)４月。

・列車線側にもホームが設けられました。

かつては高槻電車区と明石電車区が京阪神緩行線の電車を引き受けていたわけですが、高槻電車区がなくなったと思ったら明石電車区まで網干の支所となってしまい、時代の流れを強烈に感じてしまいますね。

以下、未公開写真を少しばかり。

この１枚のみ１９７６年(昭和５１年)３月撮影です。

以下は１９７９年(昭和５４年)８月撮影です。

配線図はT．Mさん及びＳＹさん(※印)よりご提供いただきました。

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